α1は、新開発の有効約5,010万画素メモリー内蔵フルサイズ積層型CMOSイメージセンサーを採用している。本センサーは高速信号処理回路を大幅に拡張しており、α9 IIから刷新したA/D変換方式との組み合わせにより膨大な出力信号をバッファメモリに一時保管し、信号を滞らせずに高速処理することが可能となっている。結果、5,010万画素での最高約30コマ/秒のAF/AE追随高速連写を実現している、というわけだ。
この約30コマ/秒の高速連写性能は、そのセンサー画素数の高さとともに未だ孤高の頂にある。キヤノンからも同じく秒30コマの連写性能を誇る「EOS R3」が登場するが、α1の50MPセンサーは必要な人にとっては絶対に必要な性能を有しているし、何よりも驚異的なのは、そのピクセル数が生み出す巨大なデータを30コマ/秒で生成・処理し続ける点にある。この事実からだけでもα1の尖りっぷりが想像できることだろう。
しかしながら、いくら約30コマ/秒の撮影性能を誇るといっても、それが実際の運用に適さないものであっては意味がない。同社が公開している最大パフォーマンスを発揮させるための条件を見ていくと、CFexpress Type Aカードによる測定値（同社製カードの場合で30コマ/秒ではJPEGで約165枚、圧縮RAWで約155枚）が公開されていることからも想像できるように、相応のメモリーカードやレンズを用意する必要がある、ということがわかる。
シャッター方式：［オート］もしくは［電子シャッター］に設定フォーカスモード：AF-S、AF-C、DMF、MFいずれも可能ドライブモード：連続撮影モード「Hi+」にする※記録方式を非圧縮RAWまたはロスレス圧縮RAWにした場合は最高約20コマ/秒になるシャッタースピード：1/125秒以上の場合に有効。AF-Cモードの場合は1/250秒以上絞り値：F22以下（AF-C時）対応レンズ：今回使用した3本はいずれも対応。対応状況はソニーのオフィシャルサイトより確認できる
まずレンズだが、約30コマ/秒のAF/AE追随撮影に対応した製品は限られている。ここで詳しく取り上げることはしないが、最新の製品であればまず問題ないと見ていいだろう。今回はFE 35mm F1.4 GM、FE 50mm F1.2 GM、FE 135mm F1.8 GMの3本を使用した。ちなみに対応していないレンズの場合は連写速度は20コマ/秒、15コマ/秒になるので注意が必要。このほか記録方式を非圧縮RAWまたはロスレス圧縮RAWとした場合も最高約20コマ/秒になる。
今回テストで使用した3本のGMレンズ20ないし30コマ/秒で生成される50MPのデータ量は膨大だ。そのため連写運用時には特にデータ処理まわりを固めておくことが重要な役割を果たす。つまり書込速度に優れるメモリーカードを組み合わせる必要がある、ということだ。カメラ側にもある程度のバッファメモリは搭載されているが、メモリーカード側の書込性能によっては想像以上に快適さが左右されることになる。
α1は、CFexpress Type AとSD UHS-IIカードに両対応したスロット構成を採用している。両カードを実際に使い比べてみるとよく分かることだが、大容量かつ速度性能に優れているのは、無論CFexpress Type Aの方である。ということで、今回は国内での販売が始まったばかりのProGrade Digital製CFexpress Type Aカード（160GB）の実力を確かめていった。本カードによる撮影が、α1の快適さをどこまで引き上げてくれたのか、主に筆者が専門としているポートレート撮影の視点から感じたことを伝えていきたい。