電子工作や電子楽器などを含む、あらゆる“自作”のものが展示されるイベント「Maker Faire」などに行くと、よく見かけるのがArduinoとRaspberry Pi。ロボットの心臓部にあったり、各種機器の制御部に存在しているが、Arduinoのほうは工作とプログラミングが前提となるため、スキルがないと使うのはなかなか難しい。一方のRaspberry Piのほうは、基本的にはインターネット上にある各種プログラムをインストールすれば使える機材であるため、われわれアマチュアユーザーにとってもハードルは低くなる。
実際、Raspberry Piでソフトウェア音源を動かして、小さなシンセサイザとして使っているケースも見てはいたが、やり方について聞いてみると、その環境を再現するには、コンパイルが必要であるなど、ちょっと一筋縄ではいかないようで、断念していた。
ところが、先日、国内でも正式発売された米TracktionのDAWソフト「Waveform」は、Windows、Macはもちろんのこと、Linux=Ubuntu、さらにはRaspberry Piまでサポートしているというのだから、これはチェックしてみたくなる。Tracktionは、この連載においてもちょうど10年前にTracktion 3というバージョンを取り上げたことがあったが、ここで取り上げるWaveformはTracktion 8にあたるバージョンで、今回から名称をWaveformと改められた。
Waveform(画面はWindows 10上で動かしたもの)Tracktionは、以前からUbuntuには積極的に取り組んできており、Tracktion 5でベータ対応、Tracktion 6から正式対応していた。そして、今回のWaveformで初めてRaspberry Piにも対応したのだ。その対応機種としてはRaspberry Pi 2とRaspberry Pi 3となっているため、筆者が持っている2014年購入の初代Raspberry Piは対象外。5,000円程度の安い機材ではあるので、プラスチックケース付きのモデルを一つ購入してみた。
Raspberry Pi 3のプラスチックケース付きモデル詳しくない方のために簡単に説明すると、Raspberry Pi 3は、クレジットカードサイズの基板の上に、CPU、メモリ、グラフィックス、オーディオ、USB、LAN、Wi-Fi、Bruetoothなどの機能を一通り備えた小さなPC。HDD/SSDなどのストレージは備わっていないため、microSDを入れて使う形になっている。電源はmicroUSB端子から供給し、ビデオ出力用にはHDMI端子が搭載されているので、これを接続するとともに、USBにマウスおよびキーボードを接続すれば、まさにPCとして使えるようになる価格からは信じられないほどの機能・性能を持った機材なのだ。
CPUはWindowsやMacのマシンが採用するIntelのものではなく、スマホが採用しているARMのもの。といっても、64bit クワッドコアARM Cortex-A53というものなので、それなりにパワフルなはずではあるが、ほんとにDAWが動くほどのものなのかは、ちょっと心配にもなるところ。なので、これがまともに使えるか、ソフトウェア音源やエフェクトがホントに動くか確かめている価値はありそうだ。