テスト車：DS 9 E－テンス 225 パフォーマンスライン・プラス
DSオートモビルが独立ブランドとなって、7年ほどの月日が流れた。まだ歴史は短いが、ハイエンドのコンパクトカーやファッション性の高いクロスオーバーハッチバック、車高を上げたデザイン重視のシューティングブレイク、高級SUVなどさまざまなジャンルに参入してきた。しかし、ひとびとが復興を期待するようなジャンルのモデルを投入することはなかった。そう、今までは。【写真】写真で見るDS 9とライバル (17枚)それは1955年に誕生したシトロエンの象徴的な一台、DS19へのリスペクトゆえだろう。フランスのプレミアムブランドたるDSの存在は、このクルマなしには考えられない。そんな彼らがついに、思い切って大型サルーンを発表した。それがDS 9だ。長らく待たされたクルマではあるが、DSのモデル戦略的には2015年時点ですでに予定されていた。もちろん、ひとつにはフラッグシップとしての意味合いが大きい。DSが持ちうる先進技術と、到達しうる最高の魅力のシンボルとしての役目を担うものだ。さらに重要性を高めているのが、これが中国で生産されてグローバルに販売される最初のDS車だという事実である。フランスの高級車ブランドの最上位モデルが中国の工場から世界へ送り出されるという事実に、フランスの保護貿易論者たちは驚くことだろう。憤慨さえするかもしれない。当初、2019年4月に計画されていたモーターショーでの公開が、PSAとFCAの合併交渉の余波で延期されるも、その予定もまた世界的なパンデミックの影響で変更され、その後は昨年の半導体不足によりデリバリーが遅れている。とはいえ、2021年4月に英国で発売された、この謎めいた個性的な高級セダンをついにテストする機会がやってきた。そのルックスと並んで興味深いいくつかのテクノロジーも、実際に試すことができる。その実力は、果たしていかなるものだろうか。
新車当時の初代DSほど斬新でないのは、時代の違いを考慮すれば仕方のないところ。パワートレインは1.6Lガソリンターボと、それをベースとした2タイプのPHEVが設定されている。
DSのバッジを与えられたビッグサルーンとなれば、大きな期待をかけられるのはデザイン面だ。1955年から続くDSの歴史を受け継ぐに値する存在となるには、100年に一台の大胆さと、世界をリードするエレガンスや細部にまで至る洗練性だ。たしかに、初代DSを生み出した自由な気風漂う戦後のほかに、そこまでオリジナリティのあるクルマが誕生する時代があるのかどうか、そこは議論の余地がある。では、この9は初代DSの後継者たりえるのか。非常に高い基準に照らすならば、そうとはいえないだろう。しかしわれわれとしては、その点はある程度大目に見たいところだ。きわめて一般的なセダンのシルエットに、すでにステランティスのさまざまなモデルに採用されているパワートレインやテクノロジーを組み合わせているのだ。高名な始祖に比べれば、水準が下がるのはやむを得ない。その反面、中国市場が好む欧風高級サルーンを造ろうとしたという前提に立てば、9が目指すものも、そのルックスも、かなり普通になってしまったのがなぜか、理解できるはずだ。それを踏まえれば、これが単にクロームを満載して着飾ったプジョー508ではないといえる。DSはステランティスのEMP2プラットフォームを延長し、ホイールベースは508よりほぼ80mm長くなった。全長は、BMW5シリーズにあと50mmといったところに達している。後席スペースは、ラウンジのようだと宣伝されている。遮音性の高いラミネートガラスが用いられるだけでなく、DSがハードボンデッドと呼ぶシャシーで室内騒音を最小限に抑えるために必要な剛性アップを果たしている。パワートレインは3種類用意される。エントリーモデルは224psの1.6Lガソリンターボで、このほかにCO2排出量が50g/kmを切るガソリンPHEVが2機種設定されている。電動化モデルのE－テンスは、いずれもICE単体モデルと同じ1.6Lピュアテックがベースで、後席下に配置される11.9kWhの駆動用バッテリーも共通だ。今回テストしたE－テンス225は価格が低いほうのバリエーションで、駆動方式はFF。システム出力は227psで、エンジンと8速ATとの間に108psの永久磁石同期モーターをサンドイッチしている。よりパワフルなE－テンス4×4 360は、リアに115psのモーターを追加した4WDで、システム全体では364ps／53.1kg－mを発生する。サスペンションは、フロントがマクファーソンストラット、リアがマルチリンクで、コイルスプリングと一般的なスタビライザーでウェイトを支える。また上位グレードには、アクティブスキャンサスペンションが装着される。通常のアダプティブダンピング技術に、前面カメラとパワフルな画像解析装置を組み合わせたこのシステムは、予想される入力に合わせてストラットをアジャストできるアクティブサスペンションとなっている。テスト車は下位寄りのグレードだったが、このアクティブスキャンサスペンションが装着されていた。オプション価格は1000ポンド（約15.5万円）だ。
次ページは：内装 ★★★★★★★☆☆☆1/8ページ